노년학의 개념, 역사, 연구 범위

 

 

 

목차

 

노년학의 개념, 역사, 연구 범위

 

1. 노년학의 개념

고령화 사회에 새로운 가치관 형성을 도와주는 학문이 노년학입니다. 고령화의 많은 과제 해결을 위한 기초 지식을 제공하는 학문으로 Gerontrology를 번역한 명칭이며 장수학, 노인학, 노화학, 장수 사회의 인간학등으로 다양하게 번역되기도 합니다. Gerontrology는 그리스어의 geros(노인)와 logos(학문)에서 유래된 말로, 노인과 노화에 관한 학문을 말합니다. 노년학은 노화의 과학적 연구를 기반으로 노인의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 하며, 다양한 학문 분야의 연구를 통합하여 노인의 삶의 질을 향상하고 사회적 지위를 높이는 데 기여하고 있습니다.

2. 노년학의 역사

노인학의 기원은 노인들이 지혜와 경험으로 존경받던 고대 문명까지 거슬러 올라갈 수 있습니다. 그러나 사회가 현대화되면서 노화에 대한 과학적인 연구가 주목을 받았으며 1903년 프랑스 파스퇴르 연구소의 메치니코프 박사가 자신의 장수 연구를 제론톨로지로 지칭한 데서 역사가 시작되었습니다. 미국에서는 1938년 미시간대학이 연구소를 설립하여 노화와 고령자에 대한 체계적인 연구를 시작했고, 1965년 제정된 고령자법을 통해 노년학이 크게 발전하게 되었습니다. 이 법은 노년학 교육 및 연구 추진에 대한 조항을 규정하고 별도의 예산을 배정하였고 그 결과 현재 미국에서는 약 300개에 이르는 대학과 연구 기관에서 노년학 관련 연구와 교육이 진행되고 있습니다. 유엔은 1981년에 세계 고령사회 회의를 개최하고 각국 정부에 노년학 교육 및 연구 추진 장려를 권고하고 있습니다. 20세기 중반 노화 연구를 전담하는 연구소와 학술 프로그램의 설립과 함께 지속적으로 진화해 왔으며, 노화의 다면적인 특성을 반영하여 심리학, 사회학, 공중 보건학 등 다양한 영역으로 영역을 확장했습니다. 수많은 학자들과 연구자들이 노인학 분야에 상당한 기여를 했으며, 가장 유명한 인물 중 한 명은 "연령주의"라는 용어를 만들고 국립 노화 연구소를 설립한 로버트 N. 버틀러입니다. 그의 연구는 노인들의 삶의 질을 향상하고 노화에 대한 고정관념을 개선하는 데 초점을 맞췄습니다. 또 다른 영향력 있는 인물은 건강한 노화와 질병 이론의 압축에 대한 연구로 유명한 제임스 F. 프라이즈입니다. 프라이즈는 노년의 건강한 삶의 기간을 늘리기 위해 질병과 장애를 예방하는 것을 옹호했습니다. 또한 로라 카스텐슨과 같은 연구자들은 사회 정서 선택 이론을 탐구하여 노인들이 어떻게 감정적으로 의미 있는 경험을 우선시하는지 강조했습니다. 그들의 연구는 노인 개인의 정서적 안녕을 조명하고 심리학과 사회 정책에 영향을 주었습니다.

 

3. 노년학의 연구범위

노년학은 인간의 노화와 고령사회의 모든 주제를 포함하고 있어서 연구 범위가 매우 넓습니다. 특히 고령으로 인한 신체 및 인지 기능의 변화에서 인간관계 및 일자리, 생활비, 주거 같은 생활환경의 변화, 식생활, 노화로 인한 장애 극복, 인구 변화, 사회보장, 의료 및 요양정책, 고령자에 관한 법 및 윤리등 다양한 연구 주제가 담겨 있습니다. 연구 수행에는 의학, 생물학, 공학, 심리학, 사회심리학, 사회학, 경제학, 복지학, 행정학, 법학 등의 전문 분야가 포함되며 노년학의 교육과 연구를 추진하려면 각 분야의 전문 연구자의 참여가 필요합니다. 노년학에서 가장 대표적인 생활행동, 심리, 의료, 정치측면에서의 연구범위를 예를 들어 살펴보면 다음과 같습니다.

생활행동측면에서 노인학은 일상생활에서의 선택과 행동이 노화 과정에 어떻게 영향을 미치는지 조사합니다. 이 분야의 연구는 식습관, 신체 활동, 흡연, 그리고 알코올 소비와 같은 요소들과 그것들이 장수와 전반적인 건강에 미치는 영향을 조사합니다. 노인학의 연구자들은 건강한 노화를 촉진하고 나이와 관련된 질병과 상태를 예방하는 전략을 찾는 것을 목표로 합니다. 예를 들어, 연구들은 영양소가 풍부한 균형 잡힌 식사가 노인들의 인지 기능을 유지하는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주었습니다. 신체적 활동은 심혈관 건강 개선과 낙상 위험 감소와 관련이 있습니다. 이 분야의 연구는 공중 보건 계획을 알리고 노인들이 나중에 삶의 질을 향상하기 위해 더 건강한 생활 방식을 채택하도록 장려합니다.

 

노화의 심리적 측면은 노인학에서 중요한 초점입니다. 연구자들은 나이가 들면서 일어나는 인지적, 정서적, 그리고 사회적 변화를 탐구합니다. 이것은 기억력 감퇴, 의사 결정 과정의 변화, 그리고 사회적 관계가 정신적 행복에 미치는 영향을 조사하는 것을 포함합니다. 심리학의 노인학 연구는 또한 삶의 만족, 도전에 대한 적응, 그리고 목적 의식의 유지와 같은 요소들을 강조하는 성공적인 노화의 개념을 연구합니다. 이러한 심리적인 역동성을 이해하는 것은 노인들이 정신 건강과 정서적인 행복을 유지하는 것을 지원하는 중재를 개발하는 데 중요합니다.

 

노인의 건강 관리를 형성하는 데 중요한 역할을 하는 의료 서비스 역시 노인학의 중요한 연구과제 입니다. 이 분야의 연구자들은 노인 인구의 독특한 요구에 맞춘 건강 관리 정책의 개발, 나이와 관련된 질병, 노인 의학을 연구합니다. 그들은 진단, 치료 및 치료 전달을 향상하는 것을 목표로 치매, 관절염 및 심혈관 질환과 같은 주제를 검사합니다. 또한 노인학에서는 노인들이 나이가 들면서 적절하고 동정적인 돌봄을 받을 수 있도록 삶의 질과 존엄성을 강조하면서 노인요양시설, 재가의료, 완화의료 등 장기요양의 어려움과 기회를 탐색하고 있습니다.

노인학은 정치 및 정책적 맥락에서도 관련이 있습니다. 전 세계 사회가 고령화 인구에 직면함에 따라 노인학자들은 의료 재정, 은퇴 정책 및 사회 지원 시스템과 같은 문제를 해결하기 위해 정책 입안자와 긴밀히 협력합니다. 그들은 고령 친화적인 정책 및 프로그램의 개발을 알리기 위한 데이터와 전문 지식을 제공합니다.

 

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