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목차
1. 섬망의 의학적 정의와 원인
섬망은 의학적으로 급성 뇌기능 저하와 인지 손실로 특징지어지는 상태를 의미합니다. 주로 급성으로 발생하며, 인지, 주의, 기억, 수행능력 등의 기능 저하와 혼동, 불안, 과도한 흥분 등의 신경학적인 증상을 보입니다. 섬망은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 일반적으로 주요한 원인은 다음과 같습니다.
약물 중독 또는 중단: 약물 중독이나 약물 중단은 섬망의 일반적인 원인입니다. 특히 알코올 및 약물 남용, 수면제, 진정제, 항히스타민제, 항콜린제, 항우울제 등이 관련될 수 있습니다.
기저 질환: 뇌졸중, 뇌손상, 감염성 질환 (예: 요로감염, 폐렴, 감염성 병원체에 의한 감염), 전해질 불균형, 당뇨병과 같은 기저 질환은 섬망의 원인이 될 수 있습니다.
대사성 이상: 갑상선 기능 항진증, 갑상선 기능 저하증, 신장 또는 간장 손상, 비타민 B12 결핍 등의 대사성 이상은 섬망과 관련될 수 있습니다.
환경적인 변화: 수술 후, 중환자실에서의 처방, 호흡 보조 장치 사용, 외부 환경의 변화 (예: 병원 이전)와 같은 외부 환경의 변화는 섬망을 유발할 수 있습니다.
2. 섬망의 주요 증상
개인적으롤 치매 가족을 5년 이상 돌보면서 전신마취 수술 2번, 수회에 걸친 신경치료, 시술등을 겪으면서 섬망 증상을 가까이서 지켜보았습니다. 섬망의 주요 증상은 다음과 같으며, 이러한 증상은 섬망 환자마다 다를 수 있으며, 중증도와 지속 기간도 다를 수 있습니다. 연령이 높을 수록 섬망 발생 가능성이 높아지며 통계적으로 수술을 받은 노인 입원 환자 중 약 15% ~ 50%가 섬망을 경험한다고 보고되었습니다. 요양원 등 노인 시설의 약 25% ~ 75%의 노인이 정도의 차이가 있지만 섬망 증상을 나타낸 적이 있는 것으로 알려져 있습니다.
인지 저하: 주의력, 기억력, 사고력 등의 인지 기능이 저하되는 것이 특징입니다. 환자는 주의를 집중하기 어렵고, 혼동되며, 일상적인 작업을 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
혼동: 섬망 환자는 자기 주변의 사건에 대한 이해력이 저하되어 혼동되거나 혼란스러워합니다. 장소나 시간의 인식을 잃을 수도 있으며, 현재 상황을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
감각적인 변화: 환자는 시각적, 청각적, 전신적 감각의 변화를 경험할 수 있습니다. 환각이나 오해, 과도한 의심 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
행동 변화: 섬망 환자는 자극에 과도하게 반응하거나, 흥분하거나, 불안하게 행동할 수 있습니다. 몸을 뒤척이거나, 손을 떨거나, 빙빙 돌거나, 억지로 일어나기를 시도하는 등의 불안정한 행동을 보일 수 있습니다.
수면 장애: 수면 패턴이 깨져 있을 수 있습니다. 주간에는 졸음이나 잠이 많아질 수 있으며, 밤에는 잠을 자기 어려워할 수 있습니다.
신체적인 변화: 섬망 환자는 신체적인 증상을 나타낼 수 있습니다. 불안정한 협조, 흥분, 불규칙한 심박수, 발한, 숨 가쁨 등이 포함될 수 있습니다.
3. 섬망과 치매 차이점
섬망은 주로 노인에게 자주 나타나며 인지기능 저하를 보이기 때문에 흔히 치매로 혼동되기도 합니다. 하지만 섬망과 치매는 서로 다른 상태이며, 모든 치매 환자가 섬망을 경험하는 것은 아닙니다. 그러나 치매를 가진 환자가 수술이나 병원 입원치료 후 급성으로 섬망을 경험하면, 치매 진행이 가속화되거나 치매 증상이 일시적으로 악화될 수 있습니다. 섬망은 치매를 가진 환자에서 예측하지 못한 행동 변화를 유발하여 치매 환자는 불안, 공격적 행동, 수면 장애, 환청 등과 같은 예측하지 못한 행동을 보일 수 있습니다.
발생 및 경과: 섬망은 급성으로 발생하는 상태로, 비교적 짧은 기간 동안 증상이 나타납니다. 주로 기저 질환, 약물 중독 또는 중단, 감염 등과 관련될 수 있습니다. 치매는 진행적인 신경병리학적 변화에 기인한 만성적인 신경퇴화 질환으로, 증상은 천천히 진행될 수 있습니다.
인지 기능 저하의 특징: 섬망에서는 주의력, 기억력, 사고력 등의 인지 기능이 급격하게 저하됩니다. 환자는 혼란, 혼동등을 경험할 수 있습니다. 치매에서는 인지 기능의 저하가 진행적이고, 기억력, 사고력, 언어 능력, 판단력 등이 점진적으로 약화됩니다.
지속 기간: 섬망은 원인에 따라 다양한 기간 동안 지속될 수 있습니다. 일반적으로 기저 원인의 치료 후 증상이 호전되며 사라집니다. 치매는 진행적인 신경퇴화로 인해 증상이 지속되며, 치매 증상은 계속 악화될 가능성이 있습니다.
원인과 치료: 섬망의 원인은 다양하며, 원인에 따라 적절한 치료가 필요합니다. 기저 원인을 다루고 증상을 완화시키는 것이 중요하며 일반적으로 수일 내로 회복되며 완치가 가능합니다. 치매의 원인은 주로 신경퇴화로 인한 변화이기 때문에 치료는 증상 완화와 진행을 늦추는 데 초점을 맞추고 현재까지 개발된 치료약이나 치료법으로 완치는 가능합니다.
임상양상의 특징 | 섬망 | 치매 |
발병양상 | 급성으로 빠르게 발병 (악화와 호전 반복) | 만성적이고 점진적인 발병 |
인지 기증 | 보통 몇 시간 ~ 며칠 | 보통 몇 개월 ~ 몇 년 |
의식 수준 | 의식 수준이 떨어짐 | 초기에는 의식 수준 이상이 없음 |
각성 수준 | 초조 흥분 또는 혼미 | 정상적 |
기억장애의 특징 | 기억등록이 안됨 | 기억 저장이 안됨 |
회복가능성 | 가역적인 경우가 빈번 | 보통 진행적으로 악화됨 |
출처: 중앙치매센터 홈페이지, 치매와 섬망의 구별
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